Zuiveren

Afgedankte meubels recycleren tot water- en luchtzuiveraars

Afgedankte meubels van spaanplaat? Je zou denken dat ze alleen nog maar goed genoeg zijn om op het containerpark te belanden. Onderzoekers van de UHasselt bewijzen evenwel het tegendeel: door spaanplaat te recycleren kan je er zelfs lucht en water mee zuiveren. Daarbovenop blijkt ook nog eens dat het economisch haalbaar is om een fabriek op te starten die dit doet. (B.V.)

Kenny Vanreppelen behandelde dit onderwerp in zijn doctoraat. De UHasselt- en XIOS-doctoraatsstudent (Hogeschool Limburg: eXpertisecentrum voor Industrie, Onderwijs en Samenleving in Diepenbeek en Hasselt) won hiermee de award voor beste paper op de zesde 'Dubrovnik Conference on Sustainable Development of Energy, Water and Environment Systems' in Kroatië. Het congres vond van 25 tot 29 september plaats.

Gerecycleerde spaanplaat zuivert lucht en water

De onderzoeksgroep 'Toegepaste en Ana-lytische Chemie' van de Universiteit Hasselt onderzocht in samenwerking met de onderzoeksgroep NuTeC van de XIOS Hogeschool Limburg, hoe (biomassa)-afval gebruikt kan worden voor nieuwe toepassingen.

Kenny Vanreppelen: "We hebben onderzocht hoe we spaanplaatafval, bijvoorbeeld oude meubels, kunnen recycleren tot nieuwe grondstof om water en lucht te zuiveren. Op dit moment wordt dit nog maar erg weinig gedaan. Ons doel was actieve kool te maken via pyrolyse. Dat betekent dat we de spaanplaat verhitten zonder zuurstof om zo de ketens van moleculen te breken. Dit levert gassen en koolrest op. De gassen kunnen onder andere gebruikt worden om het pyrolyseproces te onderhouden. Er kan ook extra elektriciteit mee geproduceerd worden. De koolrest gebruiken we, na activering, als actieve kool voor water- en luchtzuivering. De resten van gerecycleerde spaanplaat kunnen toepassing vinden in de adsorptie van onder andere zware metalen, vervuilende stoffen, geur- en kleurstoffen uit water en lucht. Het interessante is dat dit alles ook nog economisch haalbaar blijkt te zijn. "

Innovatieve aanpak

Het onderzoek werd bekroond met een mooie erkenning. Tijdens de zesde 'Dubrovnik Conference on Sustainable Development of Energy, Water and Environment Systems', een wereldwijd forum voor specialisten in dit domein, reikte de jury aan Kenny Vanreppelen een prestigieuze award uit. Kenny Vanreppelen won de prijs voor de beste paper in de categorie van mondelinge presentaties. Zijn paper haalde het van meer dan 1000 ingezonden abstracts en 450 geselecteerde papers van over heel de wereld. Hij ontving een certificaat en een 'fee waiver' voor het volgende congres. De jury prees vooral de innovatieve aanpak van het onderzoek: eerst nagaan of de onderzochte toepassing ook rendabel en toepasbaar is in de industrie en daarna pas het onderzoek effectief opstarten.

Wat is pyrolyse?

Onder pyrolyse verstaan we het thermisch ontleden van organisch materiaal in afwezigheid van zuurstof. In de praktijk wordt pyrolyse uitgevoerd bij temperaturen tussen 450 en 750 °C. Bij deze temperaturen ontleden hogere koolwaterstoffen tot componenten met lagere molecuulmassa. Dankzij de uitvoering van pyrolyse als voorbehandeling wordt het afval omgezet in meer homogene fracties, wat de verdere verwerking vergemakkelijkt. Het homogene karakter laat bijvoorbeeld een beter controleerbare verbranding toe. Eventueel kunnen de fracties nog gezuiverd worden.

Pyrolyse is in principe geschikt voor de voorbehandeling van een breed gamma aan organische afvalstoffen, waaronder gemengd kunststofafval, plantaardig afval, houtafval, banden, afvalolie, zuiveringsslib, shredderafval en verontreinigde grond.

Pyrolyse vergt verkleining van het afval. Tenzij de installatie hiervoor ontworpen is, worden de concentraties aan Cl, F en S in de input bij voorkeur lager dan één procent gehouden. Aanvullende acceptatiecriteria hangen af van de uiteindelijke verwerking van de pyrolyseproducten.

Bron: VITO